LA UN PAS DE TABLOUL PRINCIPAL! Victorie importantă la Australian Open

Jucătoarea română de tenis Monica Niculescu a reușit să acceadă în ultima rundă a calificărilor pentru tabloul principal de simplu al turneului Australian Open, primul de Mare Șlem al anului, joi, la Melbourne, după ce a dispus cu 1-6, 6-1, 6-4 de bulgăroaica Viktoria Tomova.

Niculescu (32 ani, 128 WTA), desemnată cap de serie numărul 20, a avut nevoie de două ore și 4 minute pentru a se impune în fața Viktoriei Tomova (24 ani, 144 WTA), în turul al doilea al fazei preliminare. Tomova a dominat clar primul set, câștigat cu 6-1, dar Niculescu a revenit în meci și și-a adjudecat clar actul secund, cu același scor, 6-1. În decisiv, cele două au mers cap la cap până la 4-4, când românca a reușit un break, după care a încheiat conturile pe serviciul său. Meciul a fost unul foarte echilibrat, lucru rezultat și din totalul punctelor, 84 pentru Monica și 85 pentru Viktoria. Tomova a avut mai multe mingi direct câștigătoare (34-25), dar a făcut și mai multe erori neforțate (38-34). Niculescu și-a asigurat 50.000 de dolari australieni și 40 de puncte WTA, urmând să o înfrunte pe elvețianca Stefanie Voegele (29 ani, 117 WTA) pentru intrarea pe tabloul principal. Singurul duel direct s-a încheiat cu victoria româncei, în 2011, la Nottingham (ITF), în primul tur, cu 6-1, 6-4.

Ana Bogdan (27 ani, 96 WTA), principala favorită a tabloului preliminar, va juca și ea pentru accederea pe tabloul principal, împotriva americancei Ann Li (19 ani, 142 WTA).

Elena-Gabriela Ruse (22 ani, 181 WTA) va evolua în turul secund al calificărilor, împotriva spaniolei Nuria Parrizas Diaz, o jucătoare de 28 de ani, care se află pe locul 212 în lume. Laura Paar (31 ani, 216 WTA), care joacă în premieră calificările unui turneu de Mare Șlem, o va avea ca adversară în turul al doilea preliminar pe rusoaica Ana Kalinskaia (21 ani, 108 WTA), cap de serie numărul cinci.

Șapte românce s-au aliniat la startul calificărilor, dar Patricia Țig, Irina Bara și Jaqueline Cristian au pierdut în primul tur. Pe tabloul principal de simplu la feminin au intrat direct doar trei românce, Simona Halep (4 WTA), Sorana Cîrstea (74 WTA) și Irina Begu (105 WTA).